¿Qué son las ceras dentales y cuáles son sus usos?

El éxito de un trabajo odontológico depende, en gran parte, del conocimiento que se tenga y del manejo adecuado de los materiales a utilizar. Uno de los insumos fundamentales es la cera dental. Conoce qué es, cuáles son los diferentes tipos de ceras que existen y cuál es su clasificación, según su uso. 

¿Qué son las ceras dentales?

La cera dental es una sustancia de baja fusión de uso odontológico. Está compuesta principalmente de poliésteres derivados de ácidos grasos y alcohol que forman cadenas hidrocarbonadas. 

También contiene una mezcla de ceras de origen animal, vegetal y mineral. Algunas de ellas son parafina, cera de abeja, cera de carnauba, resina natural o sintética y ceras microcristalinas o sintéticas. Suelen ser transparentes y sin sabor, aunque existen algunas variantes con sabores añadidos como cereza y menta. 

Función

La cera dental se aplica para prevenir las posibles lesiones que se pueden generar en la lengua, encía, los labios y las mejillas debido al roce de los brackets y el arco metálico durante un tratamiento de ortodoncia. 

Tiene la capacidad de volverse maleable con el calor, así que puede servir para la creación de encerados o también para los registros de mordidas. 

Tipos de ceras dentales y sus clasificaciones

Las ceras dentales se clasifican en tres tipos según su uso: ceras para patrones, ceras para procesado y ceras para impresión. Veamos cada una, en detalle.

1. Ceras para patrones

Se usa en la creación de modelos y moldes para restauraciones dentales. Este tipo de cera se divide en tres:

1.1 Cera para incrustaciones o cera para prótesis fija

Sirve para modelar coronas o incrustaciones con las fresas dentales sobre un troquel previamente preparado en un modelo de yeso. En el laboratorio dental ese patrón de cera se transformará en una restauración dental definitiva, creada con un material resistente como una aleación metálica o de porcelana.  

Este tipo de cera está compuesta principalmente por ceras naturales como parafina, cera de candelilla, goma dammara y cera de carnauba. También puede estar acompañada de resinas naturales que le dan resistencia y le permiten mantener una superficie lisa y brillante.

La cera para incrustaciones se subdivide en:

• Tipo I: es más dura y se usa directamente en la boca con bajos niveles de fluidez.
• Tipo II: más blanda y se emplea directamente en el modelo de yeso. Tiene más fluidez. 

1.2 Cera para colado

Sirve para crear el patrón para las bases metálicas de dentaduras parciales removibles; hacer láminas con un grosor mínimo en ciertas áreas de la base, como la palatina y la barra lingual; y elaborar los elementos preformados para los cierres y diferentes medidas de retenedores. 

Debe ser una cera pegajosa para que no se necesiten adhesivos y mantenga su posición. El tipo de rugosidad y el grosor de las ceras para colado dependerá del trabajo que se quiera realizar. 

1.3 Cera para placa base

Se llama así debido a que se usa en la base de la placa durante la elaboración de una dentadura completa. Suele ser de color rosa y sirve para modelar la forma deseada de la dentadura definitiva de acrílico. 

Este tipo de cera está compuesta de parafina, cera de abeja, cera carnauba, resina natural o sintética y ceras sintéticas o microcristalinas. 

Existen tres tipos de cera para la placa base:

• Tipo I: es blanda y se usa para preparar contornos y carillas. 
• Tipo II: es media y se usa para patrones dentro de la boca en climas templados.
• Tipo III: es dura y se usa para patrones dentro de la boca en climas cálidos.

2. Cera para procesado

Se usa en la técnica de colado de metales para garantizar la protección del modelo dental durante el proceso de fundición. Existen tres tipos de ceras para procesado: 

2.1 Cera de encofrado

Se usa para rodear el material de impresión y la base para confinar el yeso y definir el espesor y la forma que tendrá. La cera de encofrado o encajonamiento garantiza la correcta reproducción de la impresión dental. 

2.2 Cera de utilidad

Está compuesta principalmente por cera de abeja, ceras blandas y vaselina. También se conoce como cera utility y debido a su calidad evita la distorsión del material. Se consigue en forma de barras o láminas naranjas o rojas. 

Los pacientes con ortodoncia la pueden usar para hacer bolitas y ponerlas sobre los brackets para evitar roces durante las primeras etapas del tratamiento. 

2.3 Cera pegajosa

Se usan para la unión de partes metálicas o de plástico en una posición, para reparar estructuras, sostener puentes y troqueles. Está compuesta por una mezcla de ceras, resina, cera de abejas y gomas de dammar.  

3. Cera para impresión

Este tipo de cera es para obtener los moldes de mordida o impresión dental de un paciente. Sin embargo, ya casi no se usan. En Futura Labs preferimos el escaner dental o la silicona. 

La cera para impresión se clasifica en dos: 

3.1 Cera para corregir impresión

Permite revestir la cubeta de impresión y entrar en contacto con los tejidos blandos para registrarlos en estado funcional. Contiene parafina, ceresina e, incluso, partículas metálicas. Es fluida si está a 37 ºC y se deforma cuando se retira de la boca.

3.2 Cera para registro de mordida

Es utilizada para ajustar con precisión los modelos opuestos de cuadrantes. Los registros de mordida se pueden hacer con ceras de colado, para placa base o también con ceras especiales que contienen cera de abeja, cera hidrocarbonada, parafina, ceresina e incluso partículas de aluminio o cobre. 

La cera para registro de mordida no se debe distorsionar ni encoger mientras se endurece a temperatura ambiente. Debe ser resistente para que se pueda reposicionar en los dientes del paciente si se desea probar que el registro se hizo con exactitud. 

Propiedades físicas de los diferentes tipos de ceras dentales

Aunque las ceras de uso dental tienes sus características específicas, también comparten al menos seis elementos: 

1. Intervalo de fusión: debido a las variaciones en sus moléculas y pesos moleculares, las ceras dentales no tienen un punto de fusión preciso, sino varios intervalos.

2. Expansión térmica: se expanden en caso de que aumente la temperatura y se contraen cuando disminuye.

3. Fluidez: las moléculas pueden deslizarse unas sobre otras y la fluidez varía según el tipo de cera, la temperatura y el tiempo.

4. Tensión residual: al enfriar la cera bajo compresión se acumula tensión y luego se libera al calentarse nuevamente. Esto puede provocar cambios dimensionales.

5. Ductilidad: en altas temperaturas este material dental puede estirarse como un alambre, lo que permite su manipulación para diferentes procedimientos.

6. Distorsión del patrón de cera: con el paso del tiempo y dependiendo de la temperatura de almacenamiento, la liberación de la tensión residual durante la fabricación del patrón de cera puede ocasionar su distorsión gradual.

Estas seis propiedades, combinadas con la versatilidad y adaptabilidad de las ceras odontológicas, son fundamentales para lograr resultados precisos y satisfactorios para el paciente.

¿Para qué se usa la cera dental y cómo se aplica?

La cera dental desempeña un papel crucial en odontología, ya que ofrece una combinación dinámica de protección y corrección para los pacientes. Sus principales usos son:

• Protección eficaz: resguarda las áreas sensibles dentro de la boca, como encía, labios y mejillas, ante el roce y la irritación que provocan los aparatos de ortodoncia o los bordes afilados de dientes recién restaurados.
• Corrección precisa: la cera dental suaviza los bordes filosos en los aparatos ortodóncicos. Además, tiene la capacidad de corregir de manera rápida y efectiva los problemas menores en la boca y garantizar un ajuste óptimo de los dispositivos ortodóncicos y las restauraciones dentales.
• Adaptación sin problemas: facilita la adaptación inicial de las prótesis dentales removibles, ya que proporciona una superficie suave y cómoda que evita puntos de presión y rozaduras. Esta característica asegura una transición sin problemas para los pacientes que utilizan prótesis dentales, mejorando su calidad de vida y confort.
• Alivio temporal y emergencias: la cera dental ofrece un alivio inmediato y momentáneo a los pacientes, mientras logran acudir a la consulta para una atención más completa por parte de su odontólogo. Solo deben poner esta goma en la zona donde las partes metálicas de los brackets o las dentaduras parciales causan molestia. 
• Facilitación de procedimientos: durante la toma de impresiones de la mordida, la cera dental actúa como una barrera confiable que mantiene los materiales en su lugar, asegurando resultados precisos y eficientes. 

En el caso de los tratamientos de ortodoncia, para aplicar la cera dental se deben seguir estos pasos:

• Preparación: cepillar los dientes y lavar las manos antes de comenzar el proceso.
• Modelado: se toma un pequeño trozo de cera y se forma una esfera entre las manos limpias. Luego, se aplasta para crear un disco.
• Aplicación: se coloca suavemente la cera sobre el área filosa que se desea cubrir y se presiona firmemente para que se adhiera.
• Ajustes: si la cera se rompe o despega, se aplica más según sea necesario para garantizar una cobertura adecuada.

La cera dental es una solución temporal efectiva para casos de irritación dental; sin embargo, es importante tener en cuenta que nunca reemplaza la atención profesional. 

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